Existe uma palavra que vai deixar qualquer americano furioso, independentemente de sua inclinação política: infraestrutura. Estradas cheias de buracos, pontes rangentes e transporte público mal planejado nos unem nacionalmente como pouco mais pode. E isso foi antes das inundações costeiras, do calor extremo e dos incêndios florestais superpoderosos causados pelas mudanças climáticas surgirem para piorar as coisas.
A infraestrutura dos EUA foi projetada para o clima que desfrutávamos há 50, 75 ou até mesmo 100 anos. Muitas dessas estruturas simplesmente não estão aguentando, colocando vidas em perigo e interrompendo as cadeias de abastecimento. Para trazer todas essas estradas, ferrovias, pontes e cidades inteiras para a era moderna, o governo Biden-Harris anunciou na semana passada quase $830 milhões em bolsas até 2021 Lei Bipartidária de Infraestrutura. A extensa lista de projetos inclui rotas de evacuação melhoradas no Alasca, uma nova ponte em Montana, áreas úmidas restauradas na Pensilvânia e uma série de renovações no meio.
“Sabemos que se quisermos construir uma infraestrutura que dure nos próximos 50 ou 100 anos, ela precisa ser diferente do que tivemos nos últimos 50 ou 100 anos”, afirma o secretário de Transportes dos EUA Pete Buttigieg.
A WIRED sentou com Buttigieg para falar sobre o apelo bipartidário da infraestrutura, usar a natureza em vez de combatê-la e os benefícios irresistíveis de tirar as pessoas dos carros e levá-las para ônibus e trens. A conversa foi editada e resumida para maior clareza.
Os Estados Unidos são um lugar muito diverso, em termos de clima. Temos todos esses desertos e calor extremo, litorais e elevação do nível do mar, e chuvas cada vez mais intensas. Como esse novo financiamento ajuda a administrar tudo isso?
Embora cada parte do país seja diferente, todas as regiões têm sistemas de transporte impactados pelo clima e outras ameaças. Podem ser incêndios florestais, inundações, elevação do nível do mar, deslizamentos de terra, secas ou até mesmo terremotos. Todas essas coisas podem afetar a durabilidade de nossos sistemas de transporte. E muitas dessas coisas estão se tornando mais extremas.
Uma das consequências mais contraditórias das mudanças climáticas é a chuva mais intensa. Muito desse financiamento está sendo direcionado para a adaptação das infraestruturas a esses tipos de inundações. Quais são as opções?
Em Cincinnati, por exemplo, estamos fortalecendo paredes de retenção e instalando sensores em morros para antecipar um problema em que um deslizamento de terra, causado por chuvas intensas, afetaria uma estrada. Em West Memphis, estamos investindo em infraestrutura natural. O interessante desse caso é que não é a própria estrada que estamos investindo – estamos investindo nas áreas úmidas ao redor da estrada para tornar as inundações menos prováveis. Isso faz parte de como protegemos as cadeias de abastecimento que passam ao longo das rodovias I-55 e I-40.
E às vezes estamos enfrentando um golpe duplo. No Colorado, por exemplo, a I-70 foi impactada por uma combinação de incêndios e inundações. Um incêndio florestal passa, ele mina as árvores e as estruturas de raiz que mantêm o solo unido, é seguido por uma inundação. E então há mais chances de ocorrer um deslizamento de terra, que tirou a I-70 de circulação por um longo período há alguns anos. Então estamos vendo muitas vezes – algo que, como ex-prefeito, penso muito – é só a luta contra a água nos lugares errados. Certamente é uma grande parte do que temos que lidar em nossos sistemas de transporte.
