O Telescópio Espacial Hubble, um dos instrumentos mais importantes da astronomia moderna, está prestes a completar 34 anos em órbita. Lançado pela NASA em 1990, o Hubble transformou a nossa compreensão do universo, fornecendo imagens de alta qualidade e dados essenciais para a astrofísica. Ao longo de mais de trinta anos, o Hubble possibilitou a observação de fenômenos e estruturas cósmicas inéditas.
Para celebrar o aniversário deste equipamento espacial, vamos relembrar algumas das suas descobertas mais significativas:
Buracos negros supermassivos:
O Hubble contribuiu com provas decisivas da existência de buracos negros supermassivos no centro da maioria das galáxias. Mesmo que já se houvessem encontrado algumas evidências desses objetos, foi somente em 2023 que o Hubble conseguiu observar um deles.
Nascimento de estrelas:
Detalhes revelados pela Nebulosa Carina permitiram compreender o processo de formação estelar, mostrando estrelas nascendo no meio de nuvens de gás e poeira. Essa nebulosa, batizada de NGC 3324, é um berçário estelar brilhante e está localizada a 7.500 anos-luz da Terra.
Exoplanetas e atmosferas planetárias:
O Hubble identificou planetas fora do nosso Sistema Solar e estudou as atmosferas de luas como Ganímedes e Europa, sugerindo a presença de água salgada e atividades geológicas. Recentemente, astrônomos descobriram um exoplaneta chamado GJ 9827d, que possui vapor de água em sua atmosfera.
Legado e futuro do telescópio Hubble:
Com mais de 16 mil publicações científicas utilizando seus dados, o telescópio tem sido fundamental para o avanço do conhecimento astronômico. Mesmo após 34 anos, ele continua em operação e é uma ferramenta essencial para a exploração espacial e a educação científica. Ubicado a 539 quilômetros acima da Terra, na órbita baixa do planeta, o Hubble é um dos grandes legados da NASA e continuará operando por muitos anos ainda.
