O Google e a NASA estabeleceram uma parceria com mais de 30 pesquisadores da Wildlife Conservation Society (WCS) com o objetivo de salvar os tigres em extinção. Por meio da nova ferramenta chamada TCL 3.0, as empresas combinaram imagens de satélite e computadores com grande capacidade de processamento para monitorar ativamente os ecossistemas do animal.
De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), atualmente existem menos de 4,5 mil tigres espalhados pelo mundo. A organização atribui a diminuição populacional da maior espécie de felinos do mundo à perda de habitat devido às mudanças climáticas e, principalmente, à ação humana.
Através do TCL 3.0, as empresas buscam identificar rapidamente a perda de habitat dos tigres, possibilitando assim fornecer informações sobre medidas de conservação da espécie quase em tempo real a grupos ambientalistas e líderes nacionais.
Essa ferramenta combina imagens espaciais em alta resolução capturadas por satélites da NASA com o poder computacional do motor do Google Earth, dados biológicos e modelos de conservação ambiental. Dessa forma, os cientistas conseguem realizar análises precisas e atualizadas do terreno, com informações sendo atualizadas sempre que novos dados chegam.
TCL significa, em inglês, Tiger Conservation Landscapes (Panoramas de Conservação de Tigres, em tradução literal). O termo se refere aos locais específicos do planeta onde os tigres da espécie “Panthera tigris” ainda vivem na natureza.
Devido ao seu tamanho, dieta e hábitos sociais, os tigres necessitam de extensas áreas florestais para sobreviver. Além de ser essencial para manter o equilíbrio da natureza, a espécie é um dos ícones da cultura asiática.
A conservação dos tigres também beneficia os seres humanos que habitam as áreas ao redor desses ecossistemas, recebendo serviços ecossistêmicos como a provisão de alimentos e água, regulação de inundações, secas e degradação do solo, suporte na formação do solo e ciclagem de nutrientes, além de serviços culturais.
Por meio do TCL 3.0, os pesquisadores buscam estabelecer indicadores confiáveis que informem sobre os níveis de saúde ambiental nos ecossistemas onde os tigres vivem. Apesar da complexidade da ferramenta, os pesquisadores afirmam que a preservação dos tigres é algo simples de ser feito.
Os dados resumidos obtidos pelo TCL estão disponíveis no site da WCS.
