Um estudo realizado por cientistas da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, revelou que os cachorros têm a capacidade de compreender o significado de certos objetos, desde que se importem com eles, de forma semelhante aos seres humanos.
Esta pesquisa foi a primeira a avaliar a capacidade neural de animais não humanos em identificar objetos. Os resultados deste estudo foram publicados recentemente na revista Current Biology.
Segundo o estudo, assim como ocorre com os seres humanos, as palavras ativam memórias que representam determinados objetos. Os cachorros também possuem essa capacidade mental ao ouvir o nome de um objeto com o qual estão familiarizados.
Apesar da habilidade dos cachorros não ser generalizável para todos os animais, sugere-se que mamíferos possuam uma capacidade maior nesse sentido.
Os pesquisadores afirmam que essa habilidade pode ser desenvolvida a partir do contato com sistemas de comunicação semântica. Do ponto de vista evolutivo, acredita-se que essa habilidade tenha surgido nos cães durante o processo de seleção para cooperação com os humanos.
No estudo, os pesquisadores reuniram 27 cachorros e seus tutores escolheram cinco objetos aos quais os animais estavam acostumados. Utilizou-se a técnica de eletroencefalografia (EEG) não invasiva para monitorar a atividade cerebral dos cães durante um teste em que um áudio mencionava o nome de um objeto, seguido pela apresentação de um item correspondente e outro não correspondente.
Os resultados mostraram que os cães ativavam diferentes representações mentais dos objetos quando a palavra correspondia, em comparação com quando não correspondia. Essa diferença na atividade cerebral era mais evidente quando se tratava de algo que os cães conheciam melhor.
Esses achados sugerem que os cães têm a capacidade de associar palavras a objetos e que essa habilidade pode ter se desenvolvido devido à sua longa história de convivência e cooperação com os humanos.
