Uma nova foto tirada pelo Telescópio Espacial Hubble revela uma galáxia escondida atrás de uma nebulosa escura. A galáxia espiral IC 4633, localizada a 100 milhões de anos-luz da Terra, está na constelação de Apus (também chamada de “Ave do Paraíso”), visível no hemisfério Sul.
De acordo com a ESA (Agência Espacial Europeia), a galáxia está inclinada na direção da Terra. Isso proporciona aos astrônomos uma boa visão de suas bilhões de estrelas. No entanto, não conseguimos ver totalmente as características desta galáxia na luz visível, pois está parcialmente coberta por uma camada de poeira escura.
Por sorte, o Hubble conseguiu capturar a galáxia através de suas câmeras infravermelhas, que conseguem penetrar a camada de poeira. A imagem colorida foi criada a partir de exposições separadas em regiões visíveis e infravermelhas e depois combinadas na foto.
A nebulosa escura faz parte da região de formação estelar Chamaeleon, situada a cerca de 500 anos-luz da Terra, perto da Via Láctea. Uma parte dessa nebulosa pode ser vista no canto inferior direito da imagem.
O telescópio Hubble está em operação há 34 anos e é um dos instrumentos mais longevos e produtivos da NASA. Ele realizou mais de 1,5 milhão de observações astronômicas de cerca de 50 mil objetos celestes. Desde 1990, o Hubble tem contribuído para diversos avanços na astronomia, incluindo a idade do Universo, a matéria escura e a evolução das galáxias. Além disso, capturou imagens que não seriam possíveis com observatórios terrestres, pois está na órbita baixa da Terra, a cerca de 539 quilômetros acima da superfície do planeta.
