Alejandro Otero teve sua casa atingida por um fragmento que caiu da Estação Espacial Internacional em março. Agora, ele planeja processar e solicitar uma indenização à NASA. Otero e seu advogado pretendem abrir uma discussão mais ampla sobre o problema do lixo espacial e as responsabilidades das agências espaciais e empresas privadas nesse sentido.
O objeto cilíndrico, confirmado como um fragmento de metal ejetado da estação espacial, causou danos à propriedade localizada na Flórida, nos Estados Unidos. Felizmente, apesar do susto, ninguém ficou ferido durante o incidente.
A carga descartada deliberadamente pela NASA continha baterias de hidreto de níquel envelhecidas, substituídas por baterias de íons de lítio mais modernas. O fragmento que atingiu a casa de Otero pesa 700 gramas, mede 10 centímetros de altura e 4 centímetros de diâmetro, sendo feito da liga metálica Inconel.
Após este episódio, a NASA se comprometeu a investigar como o fragmento resistiu à destruição total ao entrar na atmosfera terrestre. A questão do lixo espacial é preocupante, com mais de 27 mil pedaços em órbita e 651 deles sob risco de queda descontrolada nos próximos 10 anos, de acordo com um estudo publicado na revista científica Nature Astronomy.
