Egressa Da Escola Técnica À Reitora Do Ifs: Professora Transforma Oportunidades Em Compromisso Com A Educação Pública
A educação tem o poder de alterar o rumo de uma vida. Para a professora Ruth Sales, essa transformação teve início na infância, em uma família de poucos recursos em Aracaju (SE), onde os estudos eram vistos como um meio de alcançar novas oportunidades. Décadas depois, a menina que entrou na antiga Escola Técnica Federal de Sergipe se tornaria professora da instituição e chegaria à reitoria, consolidando uma trajetória marcada pela formação acadêmica, pelo compromisso com o ensino público e pela inclusão social. “Meu pai sempre dizia que o melhor presente que ele poderia nos dar era a educação. Em casa, talvez não tivéssemos roupas novas, mas tínhamos livros”, lembra.
Em uma família com sete filhos, o estímulo aos estudos vinha acompanhado da ideia de que as conquistas exigiam esforço. O pai, que encontrou dificuldades para concluir sua própria formação, ressaltava a importância da educação e incentivava seus filhos a buscar oportunidades. Essa experiência deixou marcas na vida de Ruth, que aprendeu desde cedo a valorizar cada chance de aprendizado.
A entrada na instituição foi uma das primeiras grandes conquistas de Ruth. Mais do que adquirir conhecimentos técnicos, a experiência ampliou seus horizontes e contribuiu para suas decisões profissionais e pessoais. “A minha aprovação na antiga Escola Técnica Federal de Sergipe foi a minha primeira grande vitória. A escola foi crucial não só para minha formação técnica, mas também para minha formação como cidadã, e foi impulsionadora de todas as minhas conquistas posteriores”, afirma.
Após o curso técnico em química, Ruth se formou em química industrial na Universidade Federal de Sergipe (UFS). Durante a graduação, se interessou pela docência e escolheu disciplinas optativas na área da licenciatura. Antes mesmo de concluir o curso, foi aprovada no mestrado em química na Universidade Federal da Bahia (UFBA) em Salvador. Posteriormente, concluiu o doutorado na Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) em São Paulo.
Em 1996, após atuar como professora substituta na UFS, ingressou na Escola Técnica Federal de Sergipe, instituição onde estudou. O retorno, agora como educadora, deu um novo significado à relação que tinha com a escola. “Foi uma jornada de muito esforço, estudo e renúncia, mas também de muitas oportunidades. Foi ali que me formei, fiz escolhas e encontrei a direção que queria dar à minha vida”, conta.
Como professora, ministrou disciplinas de química, como química analítica e análise instrumental, além de atividades de iniciação à pesquisa. Ao longo dos anos, acompanhou as mudanças da instituição e a ampliação de sua missão educacional.
Ruth destaca que a Rede Federal de Educação Profissional, Científica e Tecnológica se destaca pela combinação entre conhecimento técnico e desenvolvimento humano. “Os institutos federais formam profissionais diferenciados porque integram a educação profissional à formação humana”, ressalta.
A trajetória de Ruth também foi marcada pela conquista de espaços de liderança em um ambiente majoritariamente masculino. Ela se tornou a primeira mulher a assumir a reitoria da instituição em Sergipe, após uma carreira acadêmica e profissional na Rede Federal. Durante sua gestão, manteve o foco em iniciativas de inclusão social e qualificação profissional, como o programa Mulheres Mil, que oferece formação para mulheres em situação de vulnerabilidade social.
Ela participou da elaboração de projetos e continuou apoiando o programa como pró-reitora e reitora. Isso incluiu o contato com comunidades indígenas, quilombolas e mulheres de diferentes realidades sociais. “Faço questão de participar das aulas inaugurais, visitar as comunidades e estar próxima das mulheres. Pretendo continuar trabalhando por elas, não importa onde eu esteja”, afirma.
Comparando sua época de estudante com a atual realidade, Ruth destaca a ampliação das oportunidades de formação, pesquisa e intercâmbio para os estudantes dos institutos federais. Segundo ela, os alunos de hoje podem vivenciar experiências acadêmicas desde os primeiros anos, descobrindo possibilidades que antes pareciam distantes.
Para a professora, conhecer as oportunidades oferecidas pela Rede Federal de Educação Profissional, Científica e Tecnológica pode ser o primeiro passo para descobrir novos caminhos profissionais e pessoais. “Conheçam a Rede Federal de Educação! Quando vocês se envolvem, descobrem oportunidades que nunca imaginaram existir”, aconselha.
Após oito anos como reitora, Ruth finaliza seu ciclo de gestão sem abandonar os princípios que guiaram sua trajetória. Convidada para trabalhar na área de desenvolvimento social da instituição, pretende continuar contribuindo para a elaboração de projetos, a expansão de oportunidades e o reforço das ações de inclusão.
Mesmo com suas responsabilidades administrativas, afirma que nunca deixou de acompanhar os estudantes nem de apoiar iniciativas que beneficiassem a comunidade acadêmica. “Tenho 30 anos de Rede Federal e sinto que tudo o que fiz pela instituição foi uma forma de retribuir um pouco do muito que recebi. Nunca perdi contato com os estudantes nem com os projetos”, afirma.
Na Semana dos Professores, a história de Ruth Sales demonstra como a educação pública pode acompanhar e transformar uma vida inteira: da formação técnica à universidade, da sala de aula à gestão. A ex-aluna que encontrou na antiga escola técnica o incentivo para construir o futuro tornou-se professora da instituição e passou a contribuir para a formação de novas gerações.
Sua trajetória reforça o papel dos educadores na criação de oportunidades e na transformação social. Como sua própria história demonstra, ensinar é abrir caminhos para que outras pessoas alcancem seus potenciais.
(Assessoria de Comunicação Social do MEC com informações da Secretaria de Educação Profissional e Tecnológica – Setec)