Agentes federais anunciaram na quinta-feira a prisão de um suspeito acusado de plantar os dois explosivos descobertos perto do complexo do Capitólio dos Estados Unidos na véspera de 6 de janeiro de 2021. As autoridades identificaram o homem como Brian J. Cole Jr., residente de Woodbridge, Virgínia. A prisão marca uma grande quebra em um caso que tem vexado as autoridades há quase cinco anos.
Cole, 30 anos, é acusado de transportar um dispositivo explosivo através de linhas estaduais com a intenção de matar, ferir, intimidar ou destruir propriedades, e de tentar danificar e destruir as sedes dos comitês nacionais Republicano e Democrata por meio de um dispositivo explosivo. Se condenado, ele enfrentaria a perspectiva de décadas na prisão.
De acordo com um depoimento, os investigadores vincularam Cole às bombas por meio de uma combinação de imagens de vigilância, dados históricos de localização celular e anos de registros de compras mostrando que ele comprou cada componente principal usado na construção dos dispositivos. Os agentes alegam que Cole adquiriu o mesmo modelo de tubo galvanizado, tampas de extremidade correspondentes e conectores de nove volts, entre outros itens, em várias lojas de ferragens do norte da Virgínia em 2019 e 2020.
Cole continuou comprando componentes usados na fabricação de bombas depois que suas bombas no Capitólio foram descobertas, alegam os agentes, listando a compra de um cronômetro de cozinha branco e duas baterias de nove volts em uma loja Walmart em 21 de janeiro, bem como tubos galvanizados da Home Depot no dia seguinte.
Altos funcionários da administração Trump rapidamente retrataram a prisão como uma vindicação de sua própria liderança, alegando que o caso estava estagnado. A procuradora-geral Pam Bondi disse que esperava que a prisão restaurasse a confiança pública após o que ela caracterizou como uma “total falta de progresso” em um caso que “ficou parado por quatro anos”. Em sua versão, o avanço era prova de que o caso avançou apenas quando foram autorizados a “ir atrás dos bandidos” e parar de “focar em outras coisas secundárias”, como disse o vice-diretor do FBI, Dan Bongino.
“Embora já tivessem se passado quase cinco anos, nossa equipe continuou a passar por enormes quantidades de dados e dicas que usamos para identificar este suspeito”, disse Darren Cox, subdiretor assistente da divisão de investigações criminais do FBI.
As bombas foram plantadas perto das sedes dos comitês nacionais Republicano e Democrata na noite de 5 de janeiro de 2021, enquanto o Congresso se preparava para certificar a vitória eleitoral de Joe Biden sobre Donald Trump. Ambas falharam em detonar, mas sua descoberta no dia seguinte aumentou o caos e a confusão que se desenrolavam enquanto uma multidão pró-Trump invadia o edifício do Capitólio dos Estados Unidos, causando milhões de dólares em danos e ferindo aproximadamente 140 policiais do Capitólio e do Departamento de Polícia Metropolitana.
