Em 2011, após meses de reclamações de moradores sobre a equipe SWAT do departamento – TVs quebradas, dinheiro desaparecido, eletrônicos perdidos, até mesmo um vídeo pornográfico roubado – o Departamento de Polícia de Kansas City, Kansas, lançou uma operação secreta com a ajuda do FBI para identificar policiais mentirosos e ladrões do departamento. Eles chamaram isso de Operação Dedos Grudentos.
Em 6 de janeiro, os oficiais da Unidade de Redução de Ocorrência Seletiva de Crime executaram um mandado de busca em uma casa alugada, cuidadosamente preparada com milhares de dólares em eletrônicos, maconha e dinheiro, sem saber que a casa estava equipada com câmeras escondidas embutidas em um despertador e detector de fumaça, registrando cada movimento deles. A artimanha funcionou. As câmeras capturaram três policiais roubando jogos de vídeo, um iPod da Apple, fones de ouvido e $640 em dinheiro. Os três foram demitidos e acusados federalmente de conspiração, privação de direitos civis e roubo de propriedade governamental.
Em entrevistas com investigadores, no entanto, os três policiais implicados apontaram outro policial da SCORE, não capturado pelas câmeras escondidas: Jeff Gardner, um homem que os investigadores do KCKPD descobriram ter recentemente dado um soco tão forte na mandíbula de sua namorada que ela precisou de atendimento médico.
De acordo com seus colegas de trabalho, Gardner tinha histórico de quebrar TVs durante operações, roubar jogos de vídeo e até mesmo uma vez pegou um saco de pernas de caranguejo. “Você não pode me pegar a menos que me pegue em vídeo”, um policial disse aos promotores que lembrava de Gardner dizendo uma vez.
Com apenas o relato desses três policiais desacreditados, os promotores se recusaram a apresentar acusações. Mas em um memorando para então-chefe Rick Armstrong, o promotor alertou que qualquer trabalho futuro da polícia envolvendo Gardner – seja investigações, prisões ou testemunhos – deveria ser visto com profunda suspeita. “Seria muito improvável que apresentaríamos um caso que se baseasse em grande parte em seu testemunho”, concluiu o memorando.
O memorando colocou Gardner na Lista de Divulgação de Veracidade altamente secreta do departamento, comumente conhecida como Lista Giglio, que se refere ao caso Giglio v. United States, uma decisão de 1972 que estabeleceu que a acusação deve divulgar qualquer informação que possa questionar a credibilidade de suas testemunhas. No caso de KCKPD, trata-se de uma lista de policiais cuja credibilidade pode estar tão comprometida que o departamento acredita que seu envolvimento em casos criminais, seja por meio de testemunho, prisões ou trabalho investigativo, poderia prejudicar as acusações.
No entanto, 15 anos depois, Gardner ainda trabalha no KCKPD. Ele está entre os 62 atuais e ex-policiais que se envolveram em condutas tão prejudiciais à sua credibilidade que, se chamados para depor, pode ser necessário relatar aos tribunais.
Gardner não respondeu a um pedido de comentário.
