Para Gaddy, que é afro-americana, as descobertas do relatório confirmam o que ela e seus vizinhos no South Ward, predominantemente negro de Newark, têm experimentado ao longo dos anos. Gaddy e seus três filhos foram todos diagnosticados com asma; seu filho mais velho faleceu de ataque cardíaco em 2021 aos 32 anos.
“É apenas o impacto cumulativo da poluição que está nos prejudicando”, disse Gaddy. “E infelizmente, é isso que acontece em nossa cidade.”
A área metropolitana de Nova York/Newark tem 1,8 milhão de adultos com asma e 370.000 crianças com a doença, de acordo com o relatório.
Os pesquisadores estão esperançosos de que uma série de novos padrões de emissões automotivas anunciados no mês passado pela administração Biden possam reduzir significativamente algumas formas de poluição por partículas.
Sob o novo padrão proposto, até 2032, 56% de todos os novos veículos vendidos devem ser elétricos; a proposta também pede aumento de veículos híbridos plug-in ou outros carros parcialmente elétricos e carros a gasolina mais eficientes.
“Vimos a Agência de Proteção Ambiental finalizar um número de novos padrões para limpar a poluição do ar e combater as mudanças climáticas, com mais por vir”, disse Bender.
“Vimos o padrão mais rigoroso de material particulado. Vimos medidas fortes para reduzir as emissões de carros e caminhões futuros. Vimos medidas para reduzir o metano e os compostos orgânicos voláteis da indústria de petróleo e gás”, disse ela. “E estamos pedindo à administração que conclua mais pontos em sua lista de tarefas.”
Bender disse que a associação espera que a EPA atualize o padrão nacional de ozônio, que não foi revisado desde 2015.
“Às vezes as pessoas não percebem que o ar ruim pode afetá-las drasticamente”, disse Amit “Bobby” Mahajan, porta-voz nacional da Associação Pulmonar. “Sabemos que existem ataques de asma, ataques cardíacos e derrames, mas também vemos aumentos de nascimentos prematuros, comprometimento cognitivo, e desenvolvimento de câncer de pulmão em indivíduos com alta exposição ao ozônio e poluição por partículas.
“Portanto, não é importante apenas fornecer ar limpo, mas fornecer ar limpo minimiza o número de exposições que temos a essas doenças graves e, honestamente, reduz nosso risco de ter condições subjacentes mortais”, disse Mahajan, que também atua como diretor de pneumologia intervencionista no Sistema de Saúde Inova no Norte da Virgínia.
Gaddy disse que está confiante de que os funcionários federais em breve agirão nas recomendações de pesquisadores e outros especialistas para ajudar a aliviar a crise de asma em sua cidade.
“Sabemos que eventualmente, nossas comunidades serão curadas e restauradas ao nível que deveriam estar”, acrescentou Gaddy. “E que apenas por causa do nosso código postal ou da cor de nossa pele, nossas comunidades não continuarão a ser essas zonas de sacrifício.”
