Para Gaddy, que é afro-americana, as descobertas do relatório confirmam o que ela e seus vizinhos no sul de Newark, que é predominantemente habitado por negros, têm experimentado ao longo dos anos. Gaddy e seus três filhos receberam o diagnóstico de asma; sua criança mais velha faleceu de um ataque cardíaco em 2021 aos 32 anos de idade.
“É apenas o impacto cumulativo da poluição que está nos prejudicando”, disse Gaddy. “E infelizmente, é isso que acontece em nossa cidade.”
A área metropolitana de Nova York e Newark tem 1,8 milhão de adultos com asma e 370.000 crianças com a doença, de acordo com o relatório.
Os pesquisadores têm esperança de que uma série de novos padrões de emissões de automóveis que foram anunciados no mês passado pela administração Biden possa reduzir significativamente algumas formas de poluição por partículas.
Sob o novo padrão proposto, até 2032, 56% de todos os novos veículos vendidos devem ser elétricos; a proposta também prevê o aumento de veículos híbridos plug-in ou outros carros parcialmente elétricos e carros a gasolina mais eficientes.
“Vimos a Agência de Proteção Ambiental finalizar um número de novos padrões para limpar a poluição do ar e lidar com as mudanças climáticas, com mais por vir”, disse Bender.
“Vimos o padrão de matéria particulada mais rígido. Vimos medidas rigorosas para reduzir as emissões de carros e caminhões futuros. Vimos medidas para reduzir o metano e os compostos orgânicos voláteis da indústria de petróleo e gás”, disse ela. “E estamos pedindo à administração para concluir mais itens da sua lista de tarefas.”
Bender disse que a associação espera que a EPA atualize o padrão nacional de ozônio, que não foi revisado desde 2015.
“Às vezes as pessoas não percebem que o ar ruim pode afetá-las drasticamente”, disse Amit “Bobby” Mahajan, um porta-voz nacional da Associação Pulmonar. “Sabemos que há ataques de asma, ataques cardíacos e derrames, mas também vemos aumento de nascimentos prematuros, comprometimento cognitivo e desenvolvimento de câncer de pulmão em indivíduos expostos a altas concentrações de ozônio e poluição por partículas.
“Portanto, não é apenas importante fornecer ar limpo, mas fornecer ar limpo minimiza o número de exposições que temos a essas doenças sérias e, honestamente, reduz nosso risco de condições subjacentes mortais”, disse Mahajan, que também atua como diretor de pneumologia intervencionista no Sistema de Saúde Inova, na Virgínia do Norte.
Gaddy disse estar confiante de que os funcionários federais em breve agirão conforme as recomendações de pesquisadores e outros especialistas para ajudar a aliviar a crise de asma em sua cidade.
“Sabemos que eventualmente, nossas comunidades serão curadas e restauradas ao nível que deveriam estar”, acrescentou Gaddy. “E que simplesmente por causa do nosso código postal ou da cor da nossa pele, nossas comunidades não continuarão a ser essas zonas de sacrifício.”
