No memorando obtido pela WIRED, o DHS mostra menos confiança em sua capacidade de detectar drones ameaçadores. O documento, que as autoridades foram instruídas a não tornar público, afirma que “táticas e tecnologia para evitar capacidades de contra-UAS são circuladas e vendidas online com pouca ou nenhuma regulamentação.” Na realidade, a capacidade da polícia de rastrear drones errantes é prejudicada por uma série de tecnologias em evolução, diz o memorando, incluindo “voo autônomo, comando e controle 5G, tecnologia de proteção de interferência, tecnologia de enxame e software que desativa restrições de geofencing.”
O mistério em Nova Jersey e fenômenos semelhantes na Pensilvânia, Nova York e Maryland, entre outros estados, colocaram os holofotes nos esforços contínuos de legisladores estaduais e federais para expandir o acesso do governo à tecnologia de contra-UAS. Falando com repórteres via Zoom no sábado, um oficial do DHS disse que a agência está instando o Congresso a “ampliar e expandir as autoridades existentes contra drones”, e garantir que “autoridades estaduais e locais recebam as ferramentas necessárias para responder a essas ameaças também.”
Atualmente, apenas algumas agências federais— incluindo DHS e os Departamentos de Energia, Justiça e Defesa— são legalmente autorizadas a derrubar um drone dentro do espaço aéreo dos EUA.
O diretor executivo da Property of the People, Ryan Shapiro, diz que o memorando de agosto deixa claro que o DHS está trabalhando constantemente para obter novas tecnologias e privilégios legais para as forças policiais. Mas qualquer impacto nas liberdades civis dos americanos, segundo ele, não deve ser justificado simplesmente apontando para uma “ameaça nebulosa e enganosamente construída.”
Embora termos como “extremistas violentos” remetam a imagens de neonazistas e terroristas domésticos que esperam incitar uma segunda guerra civil nos EUA, Shapiro diz que o governo também aplicou esses rótulos de forma enganosa para ajudar a minar grupos de defesa dos direitos dos animais a pedido de corporações. Ativistas têm dependido muito de drones ao longo da última década, ele diz, para ajudar a reunir evidências de crueldade em fazendas industriais— onde a gravação disfarçada foi criminalizada sob as chamadas leis “ag-gag”.
Durante a coletiva de imprensa de sábado, autoridades do FBI disseram que receberam cerca de 5.000 dicas de drones relacionadas aos avistamentos na Costa Leste, gerando cerca de 100 pistas viáveis. A maioria dos relatórios parecia consistentes, disseram, com voos mal identificados pousando e decolando dos principais aeroportos da região.
Enquanto o FBI trabalhava para acalmar preocupações decorrentes dos avistamentos recentes, também instou os americanos a não descartarem totalmente a ideia de que drones rebeldes representam uma séria ameaça. “É bem sabido por nós que criminosos quebrando a lei usam, de fato, [drones] para apoiar suas ações,” disse um oficial, acrescentando que, em contraste, os avistamentos generalizados recentes parecem ser em grande parte inofensivos.
Em comunicado à WIRED, um porta-voz do DHS disse que a agência continua a “aconselhar os parceiros federais, estaduais e locais a permanecerem vigilantes com relação a possíveis ameaças e encoraja o público a relatar qualquer atividade suspeita às autoridades locais.”
