O Departamento do Tesouro dos EUA estava inicialmente sozinho em fornecer ao tribunal uma cronologia das mensagens que conseguiu recuperar. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, recebeu um memorando de preservação em 26 de março, disse seu procurador-geral em exercício, assim como conselhos sobre seu dever fundamental de preservar registros. Como resultado, “imagens foram retiradas dos celulares do Secretário Bessent e do Sr. [Daniel] Katz”, chefe de gabinete de Bessent. As mensagens começam às 13h48 EST em 15 de março de 2025.
“O artigo do The Atlantic tratava de uma conversa que ocorreu do dia 11 ao dia 15”, diz Anthony, “então praticamente tudo havia desaparecido — da única ré que nos deu informações claras e específicas sobre o que conseguiram salvar.”
O Departamento de Defesa informou ao tribunal no mês passado que seus advogados estavam “no processo” de cumprir as regras de preservação da agência e que a equipe de comunicações do Secretário Hegseth havia sido solicitada a encaminhar as mensagens do Signal para uma conta oficial do DOD. Pressionado pelo tribunal por mais detalhes na semana passada, o DOD disse na segunda-feira que uma busca no dispositivo de Hegseth foi realizada “em ou por volta de 27 de março”, acrescentando que capturas de tela das “mensagens existentes do aplicativo Signal” haviam sido preservadas.
Os advogados da American Oversight haviam instado o tribunal a buscar maior especificidade, argumentando em 4 de abril que as “afirmações vagas e incompletas” nas declarações originais do governo só haviam lançado novas dúvidas sobre seus “alegados esforços” para preservar as conversas. Diante de novas reportagens, argumentou o grupo, a resposta do governo parecia de outra forma “grotescamente inadequada”. O Politico havia relatado dois dias antes que até 20 grupos de bate-papo privados no Signal haviam sido iniciados pela equipe de Waltz com diversos membros do gabinete.
“Parece muito provável que os indivíduos que são réus em nossa ação judicial estão provavelmente envolvidos em alguns desses outros bate-papos, e temos esse problema em uma base muito mais ampla”, diz Anthony.
Enquanto isso, o Departamento de Justiça se opôs à participação do tribunal, argumentando que seus esforços em nome de um grupo de vigilância estavam legalmente confusos e que a questão de se alguma lei foi quebrada é, de qualquer forma, irrelevante. Os membros do público, argumentou, não têm “direitos executórios” quando se trata de desafiar a destruição de registros governamentais específicos. Uma ordem judicial era desnecessária, disse o departamento, porque o governo já estava tomando as medidas necessárias. Uma “versão parcial do bate-papo” já havia sido registrada em um sistema federal de registros, disse, por “pelo menos uma agência”.
Além de outros detalhes novos, as divulgações de segunda-feira forneceram um conjunto de datas para os esforços de preservação em várias agências, incluindo a data em que o telefone de Hegseth finalmente foi “verificado”.
As capturas de tela das conversas no telefone de Marco Rubio também foram capturadas em 27 de março, disse o Departamento de Estado. O Escritório do Diretor de Inteligência Nacional disse que suas capturas de tela foram feitas no dia seguinte, em 28 de março. A CIA disse ter feito uma captura de tela do bate-papo em 31 de março; no entanto, também esclareceu uma de suas declarações anteriores ao tribunal, revelando que a imagem mostra principalmente o nome do grupo de bate-papo e alguns de seus membros e configurações, mas não quaisquer “mensagens substantivas”.
A American Oversight apresentou um caso para emendar sua queixa inicial durante uma audiência na semana passada, com planos de incentivar o tribunal a expandir o escopo de sua revisão para incluir o uso generalizado agora relatado do Signal por altos funcionários no estado de segurança nacional.
“Esse ataque à transparência do governo ameaça a base de nossa democracia”, diz Chukwu. “E estamos comprometidos em usar todas as ferramentas legais disponíveis para expor a verdade e responsabilizar os responsáveis.”
