Popularmente conhecido como salmão dente de sabre e cientificamente denominado Oncorhynchus rastrosus, essa espécie de peixe foi a maior da família de salmões já registrada. Um estudo recentemente publicado revelou que o salmão gigante possuía dentes voltados para os lados, ao contrário do que se pensava anteriormente.
Vivendo no Oceano Pacífico, especialmente na área noroeste dessas águas, entre 12 e 5 milhões de anos atrás, o salmão gigante foi descrito pela primeira vez na década de 1970. Estimava-se que ele poderia pesar mais de 400 kg, porém, hoje em dia sabemos que pode chegar a 2,7 metros de comprimento. Além do tamanho impressionante, outro aspecto marcante dessa espécie são seus dentes.
Com dois dentes que se projetam para fora na parte anterior da cabeça, o salmão gigante recebeu o apelido de salmão dente de sabre. Os dentes, que antes se acreditava estarem voltados para baixo, na verdade se encontravam posicionados para os lados, como descoberto em um estudo recente realizado por pesquisadores americanos. Essa nova descoberta levou os autores da pesquisa a sugerirem que o salmão gigante seja renomeado como salmão dente de espinho, em vez de salmão dente de sabre.
De acordo com Kerin Claeson, autora do estudo, os grandes espinhos na ponta do focinho teriam sido úteis para defesa contra predadores, competição com outros salmões e construção de ninhos para incubação de ovos.
